Naomi Campbell – Charity Ban & French Honor. Articolo di Eleonora de Gray, caporedattrice di RUNWAY RIVISTA. Foto per gentile concessione: AFP / GettyImages.

In un singolo giorno fatidico, Naomi Campbell si è ritrovata al centro di due titoli contrastanti: essere bandita dalla gestione di un ente di beneficenza a causa di accuse di abuso finanziario e ricevere uno dei più alti riconoscimenti culturali francesi. La supermodella britannica, nota tanto per la sua filantropia globale quanto per la sua carriera in passerella, è stata squalificata dal ricoprire qualsiasi posizione di fiduciaria di un ente di beneficenza nel Regno Unito per i successivi cinque anni. Lo stesso giorno, tuttavia, si è presentata a Parigi per essere onorata come Cavaliere dell'Ordine delle Arti e delle Lettere, un premio che riconosce contributi significativi alle arti e alla letteratura. Questa paradossale sequenza di eventi spinge Campbell sotto gli occhi del pubblico in circostanze che sono sia celebrative che profondamente esaminate.

Lo scandalo della beneficenza: cattiva gestione finanziaria e spese eccessive

La caduta di Campbell come fiduciaria di un ente di beneficenza deriva da un'indagine sulla sua organizzazione di beneficenza, Fashion for Relief, da lei fondata nel 2005. L'organizzazione mirava a usare l'influenza dell'industria della moda per raccogliere fondi per iniziative di assistenza sanitaria, istruzione e soccorso in caso di calamità. Tuttavia, dopo che la Charity Commission, l'ente di controllo delle organizzazioni di beneficenza del Regno Unito, ha condotto un'indagine approfondita, i risultati sono stati sorprendenti. Tra aprile 2016 e luglio 2022, solo l'8.5% delle spese dell'ente di beneficenza è stato destinato a donazioni di beneficenza. I fondi rimanenti, che avrebbero dovuto aiutare le comunità bisognose, sono stati invece destinati a spese personali sontuose. Ciò includeva soggiorni in hotel a cinque stelle, trattamenti spa e costi di trasporto di lusso, in particolare un soggiorno di tre notti a Cannes per €9,400 e un volo privato da Londra a Nizza che costa circa €14,800 per trasportare opere d'arte e gioielli.

L'indagine, iniziata nel 2021, ha portato alla luce una serie di violazioni, tra cui pagamenti per un totale di £290,000 (in giro €348,000) alla co-direttrice di Fashion for Relief, Bianka Hellmich, per servizi di consulenza. Queste transazioni hanno violato le normative dell'ente di beneficenza, portando a un severo rimprovero della sua dirigenza. Mentre Hellmich ha cercato proattivamente di rimborsare i fondi, il danno alla reputazione dell'ente di beneficenza era già stato fatto. Sia Hellmich che Naomi Campbell, insieme a un terzo fiduciario, Veronica Chou, hanno affrontato la squalifica dai ruoli di fiduciario, con Hellmich che ha ricevuto un divieto di nove anni e Chou una sospensione di quattro anni.

Tim Hopkins, un investigatore della Charity Commission, ha dichiarato: "I fiduciari sono legalmente tenuti a prendere decisioni che siano nel miglior interesse della loro organizzazione di beneficenza e a rispettare i loro doveri e responsabilità legali. La nostra indagine ha scoperto che i fiduciari di questa organizzazione di beneficenza non lo hanno fatto, il che ha portato alla nostra azione di squalifica". I fondi recuperati tramite l'indagine sono stati reindirizzati ad altre due organizzazioni di beneficenza: Save the Children Fund e il Mayor's Fund for London.

Per Campbell, la notizia della squalifica è stata accolta con "estrema preoccupazione", come ha detto ai giornalisti. "Ho appena scoperto oggi i risultati e sono estremamente preoccupato, e stiamo indagando dalla nostra parte poiché non ero io ad avere il controllo della mia organizzazione di beneficenza; ho messo il controllo nelle mani di un avvocato", ha aggiunto. Nonostante la controversia, Fashion for Relief è stata formalmente sciolta e rimossa dal registro delle organizzazioni benefiche a marzo 2024.

Una medaglia d'onore francese: Cavaliere dell'Ordine delle Arti e delle Lettere

Poche ore dopo la notizia dello scandalo della sua beneficenza, Campbell è stata insignita di una prestigiosa onorificenza francese: il Cavaliere dell'Ordine delle Arti e delle Lettere. Durante una cerimonia al Ministero della Cultura francese a Parigi, ha accettato il premio, lodando la sua carriera nella moda e il suo lavoro nel promuovere la diversità e la rappresentanza all'interno del settore. Nonostante la nube di polemiche che circondava la sua squalifica come fiduciaria di beneficenza, il discorso di accettazione di Campbell è stato una potente testimonianza della sua dedizione al suo mestiere, all'industria della moda e alle voci emarginate. Non è stato menzionato alcun collegamento con la cultura francese.

Nel suo discorso, Campbell ha espresso profonda gratitudine alla sua famiglia, ai mentori, ai collaboratori e ai sostenitori, definendoli la sua "fondazione" e "famiglia scelta". Ha celebrato il riconoscimento come un'affermazione del suo contributo non solo come modello, ma come sostenitrice, collaboratrice e "essere umano grato". "L'Ordine delle Arti e delle Lettere rappresenta un'eredità di creatività, incoraggiando i destinatari a usare le loro voci e i riflettori", ha affermato Campbell, promettendo di continuare a usare la sua piattaforma per "sostenere la diversità nelle arti".

Un momento di divisione per gli onori francesi

La tempistica del premio di Campbell ha sollevato aspre critiche nei confronti del ministro della cultura francese Rachida Dati. Nota per aver conferito onorificenze a celebrità di Hollywood come Tom Cruise e ora a supermodelle, Dati è vista da molti come una che sfrutta i riconoscimenti culturali della Francia per il glamour personale. Onorare Campbell proprio il giorno in cui le è stato vietato di svolgere attività di beneficenza per abuso finanziario mina la credibilità del premio e denota un disprezzo per il vero merito culturale.

Ad aumentare la polemica, la Dati si è presentata alla cerimonia indossando uno straordinario abito haute couture di Schiaparelli, portando molti a sostenere che la sua attenzione fosse più rivolta allo status di celebrità e alla moda di lusso che alla salvaguardia dell'integrità delle distinzioni culturali della Francia.

La giustapposizione: un'eredità sotto la lente

La squalifica di Naomi Campbell dal lavoro di beneficenza e il suo riconoscimento come icona culturale nello stesso giorno formano un netto contrasto che evidenzia le complessità della sua eredità. Da un lato, le sue ambizioni caritatevoli e la sua spinta a realizzare il cambiamento l'hanno resa una potente sostenitrice delle comunità emarginate. Dall'altro, la cattiva gestione finanziaria all'interno della sua organizzazione di beneficenza getta un'ombra sui suoi sforzi filantropici, sollevando interrogativi su trasparenza, responsabilità e leadership etica.

Mentre Fashion for Relief è stata sciolta e Campbell affronta le conseguenze dei suoi fallimenti, lei è anche un simbolo di trionfo e acclamazione nel mondo delle arti e della moda. Gli eventi del giorno ci ricordano che le figure pubbliche possono esercitare influenza in modi che ispirano sia ammirazione che esame, un atto di equilibrio che Campbell deve ora gestire mentre la sua persona pubblica si intreccia con le realtà delle sue azioni e responsabilità.

Resta da vedere se questo giorno segnerà una svolta nel suo percorso di advocacy e filantropia, ma una cosa è chiara: la storia di Naomi Campbell è tutt'altro che finita.