Pierpaolo Piccioli non è più Balenciaga. Articolo di Eleonora de Gray, caporedattrice di RUNWAY RIVISTA. Per gentile concessione della foto: Pierpaolo Piccioli.

Avenue George V ha assistito a numerosi cambiamenti epocali, ma pochi sono stati così toccanti – o così rapidamente smantellati – come la breve comunione di Pierpaolo Piccioli con il fantasma di Cristóbal Balenciaga. Nell'arco di diciotto mesi e tre fugaci collezioni, Piccioli ha tentato quello che il lusso della moda contemporanea considera silenziosamente un atto di follia anticommerciale: restituire un'autentica anima architettonica a una maison che negli ultimi dieci anni aveva barattato il suo altare con un mercatino delle pulci di lusso. È stata una controriforma sincera e squisita. Piccioli ha cercato il silenzio, volumi scolpiti, proporzioni radicali e quella riverenza quasi monastica per la mano umana che un tempo aveva reso il maestro di Guetaria il sovrano indiscusso della forma parigina.

Eppure, l'apparato aziendale del lusso moderno, dominato dai conglomerati, ha poca resistenza per la lenta metafisica dell'ago e del filo. In un mercato governato da un incessante ricambio trimestrale e da cali speculativi, una profonda riverenza storica non riesce a smuovere la schiuma stampata prodotta in serie. La missione di Piccioli di riancorare Balenciaga alla disciplina intransigente dell'alta moda è stata una scommessa aristocratica in un ambiente gestito interamente da operatori del settore retail. La maison ha flirtato brevemente con la dignità, si è resa conto che la dignità non genera dodici miliardi di impression algoritmiche prima di colazione e ha prontamente ritirato le sue carte. Tre stagioni è stata tutta la pazienza che il bilancio ha potuto dimostrare.

Ecco Martine Rose. L'annuncio che Rose prenderà le redini creative – con la presentazione della sua collezione di debutto prevista per febbraio 2027 durante la Settimana della Moda di Parigi – dissolve ogni residuo illusione di cortesia sulle ambizioni di Balenciaga. Non si tratta di un passaggio di testimone evolutivo; è uno sfratto istituzionale. Rose, che conosce a fondo i corridoi dopo aver lavorato come consulente dietro le quinte per la linea uomo tra il 2015 e il 2018, arriva con un linguaggio completamente diverso. Non porta con sé le austere forbici da sarto di Cristóbal o il gazar di seta a quattro fili. Arriva armata dell'energia grezza delle radio pirata, dei campi da baseball amatoriali e delle piste da ballo sotterranee.

Il suo universo creativo è tagliente, autentico e culturalmente a prova di proiettile nella sua orbita: silhouette oversize da bagagliaio d'auto anni '1990, sfida da sound system reggae, nostalgia del mercato di Camden e codici delle terrazze britanniche della classe operaia. Ancora più importante per i dirigenti che elaborano le proiezioni, Rose è un peso massimo indiscusso nei crossover di abbigliamento sportivo aziendale. La sua prolifica impronta con Nike, che spazia dalle mules Shox deformate, alle tute sartoriali gender-fluid, al calcio nazionale kitcapsule collection per eSport e attrezzature da gioco: fornisce il modello esatto che il marchio desidera davvero. Non progetta per il tranquillo santuario di un salone; costruisce sistemi uniformi per iperconnessi digital tribù giovanili.

Diciamolo chiaramente: questa nomina segna una vera e propria abdicazione culturale. Balenciaga non è più un'istituzione dell'haute couture, a prescindere da quali cappotti da sera cerimoniali sfilino occasionalmente in passerella durante le varie stagioni. La maison ha rinunciato alla sua pretesa di appartenenza all'alta arte e alla tradizione architettonica, scegliendo invece di aderire al suo vero destino contemporaneo: operare come un reparto satellite d'avanguardia e di lusso di Nike. La cattedrale è stata demolita per far posto a un tunnel esperienziale da stadio; il gesso del sarto è stato sostituito da gomma vulcanizzata, tessuto tecnico e ironia subculturale.

In questo passaggio da una sobria grandezza a una logistica streetwear iperattiva, Pierpaolo Piccioli si congeda con grazia impeccabile e serena. Lascia dietro di sé un ricordo di 18 mesi di come appariva Balenciaga quando qualcuno osava trattare la moda come un terreno sacro piuttosto che come merce ad alto margine.

L'alta moda è un modo di pensare, una prospettiva da cui scegliere di guardare.
Si tratta di un territorio inesplorato, un ecosistema delicato dove la cura e il contatto umano sono tutto; un equilibrio mantenuto vivo da coloro che scelgono questo mestiere con consapevolezza.
Nel corso degli anni, la mia passione per l'alta moda ha definito chi sono, plasmando le mie scelte e i percorsi che ho intrapreso.
Ho imparato osservando, facendo e ascoltando.
L'alta moda richiede tempo e attenzione; esige convinzione e coraggio.
È il luogo in cui ho sempre desiderato essere, è il posto che ho scelto di abitare.
È il mio modo di intendere questa professione: non solo uno sguardo, ma un gesto; non solo una silhouette, ma una mano esperta, una prospettiva e un punto di vista da cui contemplare paesaggi immaginari.
È una terra senza mappe e senza compromessi, un luogo di possibilità, uno spazio capace di diventare veicolo di un'espressione potentissima.
Abbiamo creduto in un sogno. Era un sogno bellissimo, da condividere e in cui credere, un paesaggio immaginato da quel punto di vista.
Eppure, la vita è un viaggio e ogni capitolo esiste per fare spazio al successivo.
Nulla finisce mai veramente; tutto si evolve.
In fin dei conti, la nostra identità e i nostri valori sono le uniche cose che ci appartengono veramente.
Rimanere fedeli a tale identità e a tali valori è l'unico modo per affrontare con serenità ciò che ci attende.
C'è una frase di Pasolini che porto sempre con me:
"Ti insegneranno a non brillare. E tu, invece, brillerai."
Grazie, dunque. Per il lavoro svolto, per le mani, per il coraggio, per la cura; grazie a tutti coloro che hanno condiviso questa prospettiva e hanno camminato al mio fianco lungo questo cammino. Senza mappe e senza compromessi. Voi sapete chi siete.
E, nonostante tutto, continuate a brillare. Sempre.
Con affetto, Pp

Balenciaga Estate 27. Frammenti di Alta Moda.
Questi sono alcuni degli elementi che abbiamo esplorato per la prima volta nell'atelier di haute couture e che abbiamo poi tradotto nella collezione prêt-à-porter Estate 27. Come maison di haute couture, Balenciaga considera la haute couture come cultura; uno spazio in cui ogni sfida viene accolta semplicemente per il gusto di farlo: se è difficile, troviamo un modo per realizzarla, e per farlo in modo impeccabile. Ho sempre creduto che le soluzioni nate nell'haute couture possano essere integrate nei capi di tutti i giorni, perché ciò che indossiamo quotidianamente ha un valore straordinario: la persona che lo indossa.

PP